Fleurs et centres de table
La hauteur
Une composition florale posée au centre d'une table de repas ne doit pas interrompre le regard entre les convives assis face à face. La limite pratique se situe autour de trente centimètres au-dessus du plateau, hauteur moyenne du regard d'une personne assise. Au-delà, deux solutions seulement fonctionnent : un pied très fin sous lequel la vue passe, ou un déplacement de la composition hors de l'axe des places. Les bouquets ronds et compacts, vendus comme bouquets de table, dépassent souvent cette hauteur une fois mis en vase et finissent par être posés ailleurs dans la pièce.
Fleurs fraîches, séchées, stabilisées
Les fleurs fraîches tiennent de quelques jours à deux semaines selon l'espèce et la température de la pièce. Les fleurs séchées, obtenues par déshydratation lente, gardent leur forme pendant des mois mais perdent progressivement leur couleur à la lumière directe. Les fleurs stabilisées sont traitées par substitution de la sève avec un mélange à base de glycérine, ce qui leur conserve leur souplesse sans aucun arrosage. Le feuillage seul, eucalyptus, olivier, laurier, coûte moins cher que les fleurs et tient plus longtemps. Les végétaux cueillis au jardin demandent un rinçage attentif, les insectes se réveillant à la chaleur de la pièce.
Parfum et comestibilité
Certaines fleurs posent des problèmes précis à proximité d'un repas. Le lis, la jacinthe et le narcisse dégagent un parfum puissant qui entre en concurrence avec les plats et le vin. Le pollen du lis tache durablement le linge et se retire en coupant les étamines avant la mise en place. Plusieurs plantes d'ornement courantes sont toxiques par ingestion, muguet, laurier-rose, dieffenbachia, ce qui exclut leur emploi dans une composition posée parmi les plats ou à portée d'enfants. Les herbes aromatiques, les agrumes et les fleurs comestibles cultivées sans traitement offrent une solution qui tient la table et peut rejoindre l'assiette.
Supports et contenants
Le contenant pèse autant que les végétaux dans l'aspect final d'un centre de table. Une série de petits vases alignés remplace avantageusement un bouquet unique : la composition se déplace par éléments quand il faut poser un plat. Les bocaux, les bouteilles en verre et les pots en grès conviennent à condition d'être groupés par matière ou par teinte. La mousse florale, longtemps utilisée en décoration événementielle, est un plastique non biodégradable que remplacent les piques métalliques et les grillages de maintien. Un dessous de vase évite les auréoles sur le bois et la condensation sous les contenants en verre.
Durée de tenue
La durée de vie d'un bouquet dépend de gestes simples appliqués dès l'arrivée des fleurs. Les tiges se recoupent en biseau sous l'eau, avec une lame propre, et toute feuille immergée se retire pour limiter la prolifération bactérienne. L'eau se change tous les deux jours, le vase se lave entre deux bouquets, et la pièce se maintient à l'écart d'une source de chaleur et des fruits mûrs, dont l'éthylène accélère le flétrissement. Les tulipes continuent de pousser dans le vase et se recourbent vers la lumière, comportement normal qu'aucun traitement n'empêche.