Le linge de table

Matières

Le lin, le coton et les mélanges de fibres couvrent la quasi-totalité du linge de table vendu aujourd'hui. Le lin se froisse immédiatement et c'est son aspect recherché, il absorbe bien et gagne en souplesse au fil des lavages. Le coton se repasse plus facilement et supporte des lavages fréquents à température élevée, ce qui convient aux tables d'usage quotidien. Les tissus enduits et les matières synthétiques résistent aux taches mais étouffent le son et donnent un toucher plastique sous les couverts. Le damassé, tissé avec un motif obtenu par le jeu des armures, reste associé aux tables de réception et demande un repassage soigné.

Dimensions à retenir

Une nappe se choisit à partir des dimensions du plateau augmentées de la retombée souhaitée de chaque côté. Une retombée de vingt à trente centimètres suffit pour un repas familial, celle d'une table de réception descend plus bas, parfois jusqu'au sol. Pour une table ronde, la mesure se prend sur le diamètre, auquel s'ajoutent deux fois la retombée. Le chemin de table courant mesure entre trente et quarante centimètres de large et dépasse le plateau d'une vingtaine de centimètres à chaque extrémité. Les sets individuels tournent autour de trente par quarante-cinq centimètres, dimension qui correspond à l'espace occupé par un couvert complet.

Molleton et confort sonore

Le molleton posé sous la nappe remplit trois fonctions rarement citées ensemble. Il amortit le bruit des assiettes et des verres, particulièrement dans les pièces carrelées où le son réverbère, il protège le plateau de la chaleur des plats et des liquides renversés, et il donne à la nappe une tenue qui masque les irrégularités du bois. Vendu au mètre ou prêt à poser, il se coupe aux dimensions exactes du plateau. Son absence explique une bonne part de la sensation de table bruyante que l'on attribue d'ordinaire au nombre de convives.

Serviettes

La serviette de table en tissu mesure traditionnellement entre quarante-cinq et cinquante centimètres de côté, dimension qui permet de la poser sur les genoux sans qu'elle glisse. Les formats plus petits, autour de trente centimètres, correspondent au thé ou au café. Les pliages compliqués manipulent longuement un tissu destiné à toucher le visage et la bouche, argument d'hygiène qui explique le retour du pliage simple posé à plat. Un rond de serviette ou un lien végétal donne un repère de place sans manipulation inutile. Le passage du jetable au tissu modifie l'aspect d'une table davantage que n'importe quel accessoire ajouté.

Entretien et taches

Le traitement d'une tache sur du linge de table se joue dans les minutes qui suivent. Le vin rouge s'absorbe au papier puis se recouvre de sel ou d'eau gazeuse, jamais d'eau chaude qui fixe les pigments. Les corps gras se saupoudrent de terre de Sommières ou de talc avant lavage. Les taches de bougie se durcissent au froid, se grattent puis passent sous un fer tiède protégé par du papier absorbant. Le lavage à soixante degrés convient au coton blanc, le lin préfère quarante degrés et un séchage à plat. Le repassage légèrement humide reste le seul moyen d'effacer durablement les plis de rangement.